Tourismus ist der Übergriff für Reisen und die gesamte Reisebranche und war früher in Deutschland auch unter dem Namen Fremdenverkehr bekannt. Die Tourismusbranche ist mit etwa Erlösen in Höhe von etwa 623 Milliarden US-Dollar (Jahr 2004) einer der größten Wirtschaftszweige und mit ca.100 Millionen Beschäftigten einer der bedeutendsten Arbeitgeber der Welt. Als Tourist wird eine Person bezeichnet, die ihr Leben für weniger als ein Jahr an einem Ort außerhalb ihres gewöhnlichen Umfelds verbringt. Unter Tourismus versteht man die an einem bestimmten Ort entstehenden gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Veränderungen, die durch Touristen (Geschäftsreisende, Urlaubsreisende, Tagestouristen) ausgelöst werden und außerdem die dadurch ausgelösten Veränderungen auf die Industrie und den Arbeitsmarkt. Eine Reise bedeutend für viele Menschen sich endlich von dem alltäglichen Arbeitsstress zu erholen. Es bedeutet, dass sich ein Mensch bzw. mehrere, wie zum Beispiel eine Familie von ihrem Heimatort fortbewegt an einen anderen meist Urlaubsort. Dies kann im selben Land sein oder im Ausland. Die Fortbewegung kann beispielsweise mit dem Bus, Taxi, Auto, Flugzeug oder Zug erfolgen. Tourismus dagegen beschreibt die Beziehung der Reise mit dem Aufenthalt.